你吹过笛子吗？笛子虽然没有弦，却有一条看不见的空气柱。这条空气柱受到外力吹动的时候，它就会按一定的频率振动而发出声音。改变空气柱的长度就能发出不同的声调。你把嘴唇放在吹口上，用一股又扁又窄的气流去吹动笛子里的气柱，笛子就唱歌了。把笛子的六个孔全堵上，笛子里的空气柱最长，发出最低的一个音。如果你把离吹口最远的一个孔放开，空气柱就减短了一截，笛子的音调就高一些。吹笛子的人不断地堵住或者放开笛子上的气孔，改变里边空气柱的长短，就能演奏出优美的乐曲。
笛子的音调不但和气柱的长短有关，而且和演奏者吹气的状况有关。原来一个低音“do”，指法不变，运用“超吹”的奏法，可以发出高音“do”。
笛子的历史很悠久了。前些年，朝鲜发现了一根4000年前的笛子。那是用一根鸟腿骨做成的竖笛，笛管上有13个孔，各孔之间相距7~10毫米，呈一条直线，靠两端的孔又稀又小。
用竹管做的笛子也有很长的历史。唐代大诗人李白的诗中就有“谁家玉笛暗飞声，散入春风满洛城”的佳句。玉笛就是一种竹管乐器。
