张作霖是家喻户晓的民国风云人物，有趣的是，他有一个结拜兄弟名叫张作相，和他的名字只有一字之差，但他们并没有血缘关系。张作相堪称是对张作霖最忠诚的结拜兄弟，从他的称号“辅帅”就可以看出来。
张作相是张作霖的结拜兄弟中最小的一个，张作霖也对他非常照顾。在张作霖当上奉天督军之后，他就把自己的嫡系部队27师师长的职位传给了张作相，这可是张作霖的三哥汤玉麟朝思暮想的位置，可见这个位置有多重要。但张作霖却把这个位置让给了张作相，可见他对张作相的信任。当上27师师长后，张作相很快就晋升为陆军中将。
张作相能得到张作霖的重用，更多的是因为他身处官场的智慧，在第一次直奉大战失败后，张作霖就宣称要下野，但张作相哭着求张作霖不要下野，张作霖就趁机借坡下驴，留在了奉军老大的位置上。
收拢人心张作相也是好手，比如在郭松龄起兵造反被镇压后，很多人都建议杀掉郭松龄和他手下的士兵，但张作相却坚决不同意，说全都是郭松龄一个人的错，他手下的人只是被郭松龄蛊惑。最后他的建议被张作霖采纳，张作霖让郭松龄部下全部免罪，这也让张作霖收了郭松龄的部下们的军心。
在张作霖被日本人炸死后，其实当时继任者呼声最高的人并不是张学良，而是张作相，当时大家一直推举张作相担任东北总司令。但张作相坚决不同意，他说东北军总司令的人选是唯一的，这个人就是张学良，而他自己则心甘情愿的担任副职，一心辅佐张学良。正是因为有张作相坐镇，张学良才坐稳了第二代东北王的位置，所以张作相也被大家称为辅帅。
张学良是纨绔子弟出身，刚上任时根本不懂政治和军事，大事要事都要向张作相请教，张作相也一直保持谦逊低调，一直尽心尽力的帮助张学良。
更难得的是，张作相还是一个非常爱国的人，在九一八事变发生后，日本人为了控制东北，邀请原东北军的一大批老臣出面主持大局，比如张作霖的兄弟张景惠就做了大汉奸，但张作相面对日本人的威逼利诱，始终坚持立场从未动摇。
