我国乐器文化源远流长，从河南省舞阳县贾湖骨笛算起，我国乐器已经有八千年历史了。在这漫长的历史长河中，我国民族乐器从简单到复杂、从单一到多元、从自娱到娱人的道路发展。每一个民族都有独特的乐器，如蒙古的马头琴，云南傣族的葫芦丝等，这些都是具有民族特色的乐器。但是，你见过需要用脚趾来帮助按孔的吹管乐器吗？这就是贵州苗族的民间乐器——大筒萧。
在贵州省西部的六盘水，聚居着苗族、水族、布依族、彝族等十多个少数民族。虽然这里历史上生活环境不够好，物质贫乏，但却不影响生活在这一方水土的各少数民族浪漫的生活着。在这里，不仅民间音乐丰富多彩，民歌种类繁多，而且还有一些外人很少知道的民间乐器，筒箫和直萧便是其中的一种，其中最具特色的就是筒箫。
大筒箫，当地苗语将其称为“江不都”，它是贵州省六盘水市盘县马场乡苗族的一种民族竹管类乐器。大筒箫长约 1.2米，直径约 10厘米，在一根长一米的竹管上分布着6个不同位置的音孔，距离大小都不一样。演奏者在演奏大筒箫的时候，必须要将大筒箫立在地上，演奏者取坐式，手脚并用，协调发音。用左右脚大拇指按第一、二音孔，起伴音作用，左手无名指、拇指按第三、四音孔，右手无名指、拇指按第五、第六音孔。手脚都运用“半按”、“按”、“半放”、“放”、“颤动”等技巧，可以演奏出不同的曲调。制作大筒箫必须是当地生长的墨竹，由于整个竹筒比较粗大，内部空开，因此吹起来的音色较为暗淡、沙哑，是我国民族管乐中较为少见的低音乐器。
大筒箫身上开六孔，在制作的时候，开孔较为特殊，五孔成三线，而且每一个孔的距离都不一样，相对其他的竹箫来说，这个孔的距离非常之大。由于六个孔之间的距离比较宽，所以一只手只能按住两个孔，就是用大拇指与中指按孔，最下面的一孔则要用右脚大姆指负责，这种手脚并用的演奏方法在其他的乐器演奏中极为罕见。
大筒箫与一般常用的管乐箫有很大的区别，一是形体庞大，因为其身长1.2米左右，筒口直径大约为10厘米，由三节粗壮结实的墨竹制成；二是哨口孔安排奇异，吹奏技法独持。三是音质音量别具特色。大筒箫空度深，口径大，气流由哨片发出声波，在简孔中回旋触壁，一经不同方位的孔放出，就自成浑厚的曲调，十分悦耳。
大筒箫发出的声音浑厚，音色低沉而带伤感，柔和中带有沙音。所以在演奏时要求对气息控制要精准，稍重一点或轻一点都吹不响。由于大筒萧不仅形体大，而且音域窄、音量小，最主要的就是难吹，所以当地苗族人很少把大筒萧作为独奏乐器使用，与大筒萧相伴的是它的姊妹乐器——直箫，按照当地人的说法就是“公母合乐”。直箫是一件竹制的直吹乐器，长度大约是63厘米，一般用一节竹子做成，在一端用木塞塞住，留一小缝，在离顶端约4.5厘米的地方开一小孔，孔下端用一片小铁皮嵌上，与活塞上的小缝相对，气息从小缝吹出，在小铁皮处分叉而发音。如果在静静的荷塘月色，在不远处传来悠扬的直箫和淳朴的筒箫声，这一呼一应、时分时合、颇有情趣的音乐着实能让人醉倒。
2006年6月，大筒箫演奏代表参加贵州省非物质文化遗产保护专场演出，作为开场节目上台，演奏的效果和发出的声音，惊艳到了在场观看演出的许多专家、学者感。2010年，贵州盘县大筒箫进驻上海世博会，在世博园区宝钢小舞台的成功亮相给中外宾客留下了深刻的印象。
大筒箫作为一件少见的少数民族乐器，吹奏出的音调能让人联想到一段段美好的故事。盘县当地的苗族群体，都在默默地传承着他们自己独特的民族乐器文化，可惜的是在当地的苗族群众中，会演奏大筒箫的人越来越少，所以希望更多的年轻人对民族艺术的更加深入了解，深入了解自己的民族音乐，传承好自己的民族文化。
文|夜郎君
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