现代琵琶
琵琶，中国古代十大乐器之一，被称为“弹拨乐器之王”，距今已有两千多年的历史。它通常由木或竹子制作而成，音箱呈半梨形，装四弦，因该乐器有向前弹与向后挑两种弹奏方法，前者手法称为“批”，后者手法称为“把”，弹奏出来的声音酷似玉器相撞而发出的悦耳碰击声，故得名：琵琶
琵琶的起源与发展据史料记载，琵琶在中国出现得较早，在秦朝就有过相关描述。琵琶最早的弹奏方式是将其横抱，用拨子弹拨。因弹奏方式无拘无束，不像其他乐器一般需要正经危坐，所以在马背上也可以自在演奏。《释名·释乐器》中记载：“批把本出于胡中，马上所鼓也”。在古代，我们把弹奏乐器统称为“鼓乐”，这句话的意思就是游牧人喜欢骑在马上弹琵琶。
到了南北朝，由于丝绸之路的开通，琵琶这种乐器由新疆传入内地。唐朝时期，琵琶以广阔的音域，独特的音色使其成为时下主流乐器，发展进入鼎盛时期。唐代诗人岑参写过“凉州七里十万户，胡人半解弹琵琶”，形容了当时西北地区，到处可以听见琵琶演奏的声响，文献记载和诗词中，有许多描述琵琶音乐的精采篇章，当时上至宫廷乐队，下至民间演奏都少不了琵琶的身影，因此产出了大量琵琶演奏的经典乐曲。
昭君出塞
"轻拢慢捻抹复挑，初为《霓裳》后《六幺》"。"大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语。嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘。" "银瓶乍破水浆迸，铁骑突出刀枪鸣，曲终手拨当心划，四弦一声如裂帛。"，诗王白居易的著名诗篇《琵琶行》就非常形象地对琵琶演奏及其音响效果进行了刻画。
艺术影响琵琶以自身独特的艺术魅力，在悠久的中国历史上留下了浓墨重彩的一笔，许多诗人留下了脍炙人口的诗篇赋咏琵琶。王昌龄也曾作过“琵琶起舞唤新生，总是关山旧别情”，乐天居士著名的《琵琶行》更是人尽皆知。
在著名的敦煌壁画和云冈石窟中，琵琶的绘画形象也相当之多，
较为经典的东方持国天王“身白色，穿甲胄，手持琵琶，守护东胜神州”。
持国天王形象画
持国天王形象画
较为著名的敦莫高窟壁画《伎乐图》中，伎乐仙女着彩衣，缠绸带，持乐器，长裙飘飘，成群结队，在仙乐中翩翩起舞，在这规模宏大的壁画之中创造出了反弹琵琶这一最具特点的经典形象。可以说，这个形象代表了莫高窟壁画较高的艺术水准，同时也通过舒展飘逸的绸带，繁复的发髻，吹拂而落的花瓣，为我们展现了彼时的盛唐。
莫高窟壁画《伎乐图》
