汉字是测字术萌生的土壤，汉字体系的演进和构成，均与测字的滥筋不无关系。
我们先从汉字体系的演进这个层面来考察。
我国汉字的萌芽，大约出现在新石器时代晚期。目前已发现的最早的文字记号，是陕西西安半坡出土的陶片上的刻划符号；而山东营县陵阳河和诸城大汉口发现的陶缸上的图形文字，可视为象形、会意文字的雏形。一九九二年初，山东邹平丁公村又出土了龙山文化刻字陶片，上有一组刻划文字计五行十一个字，笔画比较流畅，个个独立成字，整体排列颇规则，刻字有一定章法，显然已经脱离了刻划符号和图形文字的阶段；全文可能是一个短句或辞章，还有待释读；其年代约在公元前二三00年前左右，把我国有文字记载的历史提前了八百年；它与先前发现的商代早、中期陶片上的刻划文字，都是接近于甲骨文的比较成熟的文字。
真正具有一定的体系并有比较严密规律的文字，最早的要算公元前十四——十一世纪的晚商甲骨文，这是一种因刻在龟甲和兽骨上而得名的文字，其早期形体的象形成分较多，晚期象形字的比例渐少，形声字增多，许多字的形体结构都已基本定型。稍后出现的金文（因铸刻在青铜器上而得名）在文字形态上与甲骨文同属于一个体系，但更趋于成熟。
金文一直沿用到小篆的出现，小篆即汉许慎《说文解字》中记录的字形。在春秋战国时期，因诸侯分裂割据，字体很不相同，一个字甚至有七、八种写法。
这给全国统一带来了一定的阻力。秦统一中国后，除了实行其他统一措施外，很重要的一点就是实行“书同文”，即把字体在秦篆体的基础上加以统一。许慎“说文解字”正是以研究秦朝统一后的文字为基础。
秦统一时规定用的文字、其结构、笔画、位置已差不多固定，以后的文字在笔势上虽有所变化，但基本的构架已少变动，从绝大部分篆体字体中，我们仍然可以识别它是什么字，这也是文字逐渐走向成熟的一个标志。
小篆书体在快速书写下就变成棣书，橡书跟小篆比较起来已经起了很大变化，这大约发生在汉代。
由于字体的剧变，出现了很多随意拆解字体结构、解释字义的现象。《汉书·艺文志》上说：“后世经传既已乖离，博学者又不思多闻阙疑之义，而务碎义逃难，便辞巧说，破坏形体。”比如“马头人为长”、“土力于乙者为地”、“八推十为木”等等，显然都是随心所欲地解释字义的方法。
这种随意拆解字体的现象，虽然不是测字，实际上已跟测字很接近了。
另一种书体就是我们今天所通用的楷书，它通过隶书演变而来，但比隶书更容易书写，更有法则。
汉字在楷化以后，终于脱离最初的具体的形象特征，变成由点画组成的抽象符码。
从以上主要书体的演变过程中，我们可以看到，汉代是文字逐渐成熟的时代，许慎的《说文解字》主观上也是为对文字作一总结，澄清当时一些“俗儒鄙夫”对字形的随意破坏和对字义的随便解释。但许慎生活在那个时代里，也难免会犯同样的错误：“《说文最大的缺点和错误，仍在字形的分析和字义的说解。
大体一上可分为两种类型：一是只据小篆的形体，失于追溯造字的本源；一是只据的后来的理解，示能考证明造字的始义。”（钱剑夫《中国古代字典辞典概论》）例如“一贯三为王”、“推十合来士”、“甲像人头”、“乙像人颈”等等，文字学家们均已指出这些出自《说文》的错误。
印度著名诗泰戈尔的名句说道：“错误是颠倒是的邻居，因此它欺骗了我们。”（《流萤集》）任意肢解汉字形体和胡诠释字义的作法，混迹于对文字形义的科学严谨的分析之中，并被人们深加接纳，这就为拆字术的出台做了一番铺垫工作，使它有了鱼目混珠的条件。
两晋南北朝之际，拆字之谢和解字占梦愈演愈烈，史不绝书。
它们越来越接近测字术，推动了测字术的发展，丰富了测字体系。
东晋末，有谢谣流传：“二口建戈不能方，两金相克发神锋，空穴无主寄人中，女子独立反为奴。”预示刘裕将伐东晋建立刘宋王朝。“二口建戈”为刘，五德中晋为金德，刘姓又有金，故日“两金相克”。“空穴无主奇人中”为'寄'“女子独立”为“奴”字，寄奴是宋武帝刘裕的小名。
后燕慕容熙初即位时，就有童谣说：“一束菜，两头燃。秃头小，来灭燕。”后慕容熙为慕容云所败。慕容云原姓高，“菜”字上草下禾，两头燃尽则为高，他的小名叫秃头。全谣预言慕容熙将秃头高云所败。
大文学家沈约也信谢纬这一套。他曾对萧衍说：“天文之事，表世运之征，永元（齐东昏侯萧宝卷年号）以来，尤为彰著。谢云：'行中水，作天子。'此又历然在记，天心不可违，人情不可失。”“行中水”，即“衍”字，乃萧衍之名，这个谢语说得这位未来的梁武帝连连点头。
北周武宇文管改年号为“宣政”，后梁明帝萧岗离合二字为“宇文亡日”。宇文爸竟于当年六月亡故。
隋代建国，基业创于杨坚受封随国公，他夺取天下后，嫌“随”字带有“走”意不吉利，因为江山要坚固如磐，怎能有“随波逐流”的意味呢？于是去“走”为“隋”。但有人认为“隋”和“堕”原来人是可通假的，这么一改反而预兆国运将堕。除了这类广义的拆字形式之外，测字在隋代社会已经成为一门独立的方术活动，有了自己的专有名谓“破字”，并出现对测字术进行归纳总结的专著《隋书·经籍志》卷三所著录的《破字要诀》就足以证明这一事实的存在。
唐代有关文字占卜的事例颇为丰富，见诸正史及《宣室志》、《会稽录》、《朝野金载》、《西阳杂祖》、《唐人传奇》、《北梦琐言》等文献。如：玉局观老道士崔无有算术，杨德辉欲赴妖人李嵩举事，以叩崔；今画地作字，德辉书“北千”二字，崔以“千”插人“北”字内，日：“去即乖耳。”杨遂不赴。（《北梦琐言》）洛州杜元有牛一头，夜梦见其牛有两尾，以问占者李仙药，曰：“牛字有两尾，失字也。”（《朝野金载》）翟大师尝人奠州，大言日：“今夕当有八人过此，可善待之。”八人，火字也。（《西阳杂姐》）实际上都是测字。
相传唐太宗曾向僧一行问唐朝存国几代，一行没有直接回答，只进献一博戏用，具“叶子格”。以“叶子”分拆离合，可成“二十世李”，这还是测字。
李淳风是太宗，高宗两朝著名的天文历数家，博通群书，善占验之术，曾以解释“唐中弱，有女武代王”的秘谢受知于太宗，官至太史令。其族中有一名贞妹者，请淳风占断六甲（身孕）,书一“元”字呈上。淳风说：“‘元’为‘二八’之形，属兴卦三之象。”按八卦所属，翼为长女。贞妹初次怀孕，生女无疑。贞妹望子心切，不愿相信，又以“元”字问其他术士，大多断为生男，他们无非是迎合贞妹的心理来获取钱财。贞妹喜极而归，及至分娩，果然生下一女，大失所望。李淳风就是运用八卦易理来测“元”字的。
测字的方法还被用于政治、军事斗争中。据《会稽录》，裴炎与徐敬业谋起兵反武则天，敬业等合扬州兵起，炎作内应。裴炎致敬业等书信，约定参与军事行动的日期，只写“青鹅”二字。有人向武则天告发，朝臣们莫之能解。武则天说：“青者，十二月。鹅者，我自与也。”遂诛炎，敬业等败。
唐末，社会上已有以测字为生业的人出现。《字触》卷三记载：“唐信宗改广明元年，相子者曰：'人自里下出，姓黄氏；左足踏日，右足踏月，自此天下被扰。’是年，黄巢人长安，乱天下。”其中，“相字者”就是宋代测字相士的原型；而把测字称为“相字”，或许唐末已发生，而不是通常人们所说的“宋时则谓之相字”。（《北梦琐言》）
以上事实足以说明，从魏晋到隋唐是测字术发展的过渡时期，测字术的一些基本方法都已形成，因此两宋测字术的盛行也就是水到渠成的事了。
