中国历史上真正从乱世统一华夏的皇帝，只有秦始皇、杨坚二人。秦始皇统一中国，还是借了老祖宗的光，是顺势而为，而杨坚却真是靠自己。
而且，除了"统一华夏"这一功绩外，两人还是中国历史上对国家管理体制改革力度最大的皇帝，且隋文帝要比秦始皇的改革意义更大。
秦始皇撤封建行郡县制，书同文、车同轨、统一钱币和度量衡等，都是影响至今的大事件。
杨坚呢，先说最重要的。秦、隋都完成了统一大业，但真正实现多民族统一的是隋文帝。可以说，华夏文明和汉族能够存活下来，多民族能够和平共处，功劳都在于杨坚。秦始皇时代，还是汉人时代，是单一的民族。但杨坚生存的时代，却是汉人濒临灭亡的时代，正是他于危难之际拯救了汉人，拯救了华夏文化，而且开创地施行了多民族和平共处政策，有效保证了中国自此统一才是大势，分裂就是逆流。
再来粗略看看他还开创了哪些影响后世的制度或举措：
1）确立三省六部制度，开创中国社会三权分立体制。该制度直至清末才亡。
2）简化地方行政机构，将州郡县三级政区简化为州县两级。这不但大大节省了国家开支，减轻了百姓负担，而且提高了行政效率。诚如学者钱穆所言：开皇之治的成功，简化地方行政机构是一个基本因素，使朝廷开支减省三分之二，地方官府开支减省四分之三，为隋国库的丰积打下良好基础。
3）开创科举制度，不但为之后朝代继承，而且还影响了西方国家政府文员的聘选制度。
4）废除酷刑，修订《开皇律》，对后世律法影响深远，尤其是死刑复奏制度，"天下死罪，诸州不得便决，皆令大理复治"，且需"三奏而决"，具有划时代意义。
5）实行均田制度，于当时，大大提高了农民的生产积极性，增加了国家赋税；于后世，成为王安石、张居正、雍正等诸多改革者实现的目标。
6）设置义仓，以备饥荒时赈济灾民。史载，隋朝屯粮都够唐朝用五六十年的。这一有效的社会保障制度，也成为历朝历代稳定社会的重要制度之一。
7）颁布"人年五十，免役收庸"、"战亡之家，给复一年"等仁政措施，直接造成人口快速增长，国力迅速增强。隋文帝登基时全国人口400万户，去世时已达890万户，不下5000万人，这个数字大约直到唐玄宗时才达到。
8）开凿广通渠，拉开修建大运河的序幕，使黄河流域长江流域两大文明逐渐融为一体。
类似开创性的制度和举措还有很多。可以说，杨坚是中国历史上难得的几个既会打江山又会治江山的皇帝之一。由于他把基础打得非常牢靠，直接带来之后唐朝的辉煌。
